На страже интересов США: о политической беспомощности Европы

1. Краткая история Русской Америки

Эпоха великих географических открытий в России вылилась в основном в расширение русского государства на Восток. В конце XVI века во времена Иоанна Грозного походами Ермака началось освоение Сибири. После покорения Сибирского ханства Кучума на огромном просторанстве открывшихся земель русские не встретили какой-либо сложившейся государственности.

Местные племена, как правило, предпочитали добровольно подчиняться власти Русского царя взамен на гарантии защиты от внешних врагов. Уже к середине ХVII века русские землепроходцы достигли Тихоокеанского побережья Азии, а атаман Семен Дежнев обнаружил, что до Америки можно добраться только морем. Последовавшее затем освоение Дальнего Востока в первой половине XVIII века завершилось открытием Русской Америки Витусом (в крещении Иван Ивановичем) Берингом со стороны Тихого океана. Это открытие стоило жизни командору Российского флота, упокоившемуся на островах, названных в его честь Командорскими. С 1740-х годов начались промышленные плавания русских купцов и мореходов в эти края. К началу XIX века на Дальнем Востоке возникли поселения, игравшие роль центров русской государственности.

По мере продвижения на восток русские заселяли Алеутские острова и побережье Северной Америки. Григория Ивановича Шелихова, основавшего первое русское поселение в Америке на острове Кадьяк в 1784 году, современники называли русским Колумбом. Однако в отличие от великого испанца Шелихов начинал освоение новых земель не с резни местного населения, а с устройства школ для туземцев. На американском континенте Григорий Иванович мечтал основать большую русскую колонию — «Славороссию». Но этим планам не суждено было осуществиться из-за его скоропостижной смерти в 1795 г. в возрасте сорока восьми лет. Тем не менее, Шелихов успел организовать Российско-Американскую Компанию (РАК), которая получила от Императора Павла I монополию на торгово-промысловую деятельность в Северо-Западной Америке и на управление новыми территориями. Компания была объявлена находящейся под «высочайшим покровительством» и вскоре акционарами компании стали Император Александр I, великие князья и крупные государственные деятели. Одним из первых директоров компании был граф Николай Петрович Резанов, история любви которого и дочери коменданта крепости Сан-Франциско легла в основу известного мюзикла «Юнона и Авось» [1]. РАК способствовала и освоению новых земель и решению территориальных вопросов и исполняла представительскую роль от имени Российской Империи на Дальнем Востоке.

В 1795 году РАК назначила Главным правителем Русской Америки соратника Шелихова каргопольского купца и «иркутского гостя» Александра Андреевича Баранова. В 1804 году Баранов основал на о. Ситка столицу Русской Америки Ново-Архангельск (ныне г. Ситка на о. Баранов). К концу его правления в 1818 году в Америке было построено 24 опорных пункта для промысла морского зверя и торговли с аборигенами, в том числе Форт-Росс в Калифорнии, снабжавший русское население пшеницей. Также им были приобретены земли на Гавайских островах. Общая площадь территорий, освоенных русскими за 70 лет, достигла 10% территории современных США.
РАК организовала около 15 кругосветных экспедиций и примерно столько же полукругосветных. Наиболее известное из них — первое кругосветное путешествеие под русским флагом под командованием Ивана Фёдоровича Крузенштерна в 1803—1805 годах. Суда Русско-американской компании водили военные моряки, а их служба в компании засчитывалась как служба в военно-морском флоте. РАК фактически осуществляла внешнюю политику российского правительства на Дальнем Востоке и в Русской Америке и даже получила право выпускать собственную валюту — кожаные «марки» достоинством от 25 копеек до 10 руб. — для употребления в Америке. В 1860 г. компания имела шесть отделов: Ситкинский, Кодьякский, Северный (или Михайловский), Уналашкинский, Атхинский и Курильский.

Заслуги русских в освоении Америки признаются современными американцами. И об этом свидетельствует не только топонимика: остров Баранова, Русская речка, города Санкт-Петербург (Флорида) и Москва (Айдахо). Материальным свидетельством тому служит, например, тот факт, что крепость Форт Росс ныне восстановлена как исторический парк. Ежегодно в последнюю субботу июля там отмечается «День Живой Истории», который по-существу является праздником русской культуры и предметом гордости потомков русских переселенцев. 23 сентября 1993 года Форт Росс посетил Патриарх Всея Руси Алексий II. Свои фестивали там устраивают русские эмигрантские организации вроде Конгресса Русских Американцев .