12 марта 1999 года произошло первое расширение НАТО на Восток

Членами Североатлантического альянса стали Чехия, Венгрия и Польша, с мая 1955 по июль 1991 года входившие в Организацию Варшавского договора.

В марте 1997 года генеральный секретарь НАТО Х. Солана торжественно заявлял: «Сегодня главы государств и правительств стран, входящих в НАТО, решили пригласить Чехию, Венгрию и Польшу к переговорам об их вступлении в альянс».

Блок НАТО был создан в апреле 1949 года с целью защиты Европы от советского влияния.

В блок вошли 12 стран – Бельгия, Великобритания, Дания, Исландия, Италия, Канада, Люксембург, Нидерланды, Норвегия, Португалия, США, Франция.

В 1952 году членам НАТО стали Греция и Турция, в 1955 году – ФРГ, в 1982 году – Испания.

В 1954 году, накануне вступления в блок ФРГ, заявку на членство в НАТО подал СССР. Ему было отказано, ведь Североатлантический альянс создавался именно в противовес Советскому Союзу.

В 1955 году социалистические страны создали Организацию Варшавского договора (ОВД), в которую вошли 8 стран – Народная Социалистическая Республика Албания (НСРА, вышла в 1961 году), Болгарская Народная Республика (БНР), Венгерская Народная Республика (ВНР), Германская Демократическая Республика (ГДР), Польская Народная Республика (ПНР), СССР, Социалистическая Республика Румыния (СРР), Чехословацкая Социалистическая Республика (ЧССР).

ОВД прекратила своё существование в 1991 году.

Принятие в НАТО в 1999 году Чехии, Польши и Венгрии было четвертым расширение НАТО, но первым в направлении Востока, хотя уже не было ОВД и СССР.

При пятом (2004) расширении в блок ввели Болгарию, Латвию, Литву, Румынию, Словакию, Словению, Эстонию, при шестом (2009) – Албанию, Хорватию, при седьмом (2017) – Черногорию.

При восьмом (2020) расширении в НАТО приняли Северную Македонию, которая стала 30-м членом альянса.

США и НАТО не пошли на заключение с Россией договора и соглашения о гарантиях безопасности в Европе и нерасширении НАТО, инициированных РФ в декабре 2021 года.

В 2022 году Брюссель начал процедуру приема в НАТО Швеции и Финляндии. Финляндия стала членом альянса в апреле 2023 года, Швеция – в марте 2024 года.

В 2008 году членство в НАТО пообещали Грузии и Украине.