Удар по воздушному доминированию: Пентагон теряет редкий летающий командный центр на Ближнем Востоке

В результате массированного налета Корпуса стражей исламской революции (КСИР) полностью уничтожен самолет дальнего радиолокационного обнаружения и управления (ДРЛОиУ) ВВС США E-3G Sentry с бортовым номером 81-0005. Первоначально авторитетное издание Wall Street Journal сообщило лишь о «повреждении» борта, однако появившиеся позже верифицированные кадры зафиксировали выгоревший до основания хвост фюзеляжа. По данным профильного американского журнала Air & Space Forces Magazine, машина получила критические разрушения и списана. В ходе атаки также были ранены 12 американских военнослужащих.

Значимость этой потери выходит далеко за рамки стоимости самого планера. Самолеты системы AWACS называют «глазами» западной авиации: один такой борт способен координировать действия всей авиагруппировки и обнаруживать воздушные цели на дистанции свыше 400 километров. Уникальный комплекс, призванный вовремя фиксировать воздушные налеты, но сам стал статической мишенью на рулежной дорожке. Помимо него, серьезный сопутствующий ущерб нанесен логистическому крылу: осколками повреждены два самолета радиоэлектронной борьбы EC-130H Compass Call и несколько критически важных топливозаправщиков KC-135R, обеспечивающих присутствие США в регионе.

Для Пентагона потеря модифицированного E-3G представляет собой практически невосполнимый ущерб. Производство этих машин завершилось еще в 1992 году, а глобальный действующий флот США до атаки насчитывал всего 16 стареющих единиц, испытывающих проблемы с обслуживанием. Как сообщают эксперты аналитического центра The War Zone, вывод из строя даже одного борта создает опасные слепые зоны в радиолокационном покрытии стратегического региона. Перспективная замена в лице Boeing E-7A Wedgetail обойдется бюджету в астрономические 700 миллионов долларов за штуку, но программа поставок задерживается. Беззащитность дорогостоящих платформ перед массовыми пусками вынудит Вашингтон срочно пересматривать архитектуру ПВО своих передовых баз.