18 октября 1867 года Россия продала Аляску

Геополитические решения полуторавековой давности продолжают определять контуры современного мира, и передача Аляски Соединенным Штатам — одно из самых знаковых тому подтверждений. 18 октября 1867 года на Замковом холме в Ново-Архангельске (ныне Ситка) состоялась официальная церемония смены юрисдикции: под артиллерийский салют был опущен флаг Российской империи и поднят государственный флаг США. Эпоха Русской Америки завершилась сделкой на сумму 7,2 миллиона долларов золотом (около 11 миллионов царских рублей) — колоссальная территория площадью более 1,5 миллиона квадратных километров перешла новому владельцу менее чем по 5 центов за гектар.

Как свидетельствуют исторические архивы, уступка заморской территории для императора Александра II диктовалась строгим государственным расчетом. После Крымской войны казна остро нуждалась в ресурсах на масштабные внутренние реформы и перевооружение армии. При этом гарантированно оборонять отдаленный тихоокеанский анклав без мощного океанского флота было практически невозможно: в случае назревавшего конфликта с Великобританией британский флот мог занять эти земли вовсе без компенсации. Перенос фокуса на укрепление Дальнего Востока и Приамурья стал рациональным выбором в пользу континентальной безопасности.

В самих Соединенных Штатах покупку поначалу встретили не восторгом, а волной едкого сарказма. Американские издания того времени, как отмечают исторические хроники The New York Times, окрестили приобретение «глупостью Сьюарда» и «ледяным сундуком», возмущаясь растратой бюджета на «бесполезный кусок мерзлоты». Лишь десятилетия спустя, когда на полуострове вспыхнула Клондайкская золотая лихорадка, а затем были открыты гигантские запасы нефти и газа, скептики осознали грандиозный масштаб приобретения.