C праздником, товарищи!

В древней Италии первого мая устраивали гуляния в честь богини Майи (Благой богини), покровительницы плодородия и земли, в честь которой был назван месяц май.

В раннем Средневековье в Европе ночь с 30 апреля на 1 мая отмечалась как Вальпургиева ночь, а сам день 1 мая был праздником весеннего сева. По мере христианизации Вальпургиева ночь запрещалась по всей Европе, но 1 мая люди украшали себя и дома свои зеленью и цветами, пели, гуляли и веселились.

В современной Германии широко отмечают Вальпургиеву ночь.

1 мая во Франции — праздник ландышей, люди дарят их друг другу.
В церквях в этот день проходят церемонии коронования девушек как наследниц Девы Марии.
Также 1 мая в праздничных шествиях участвуют коровы, к их хвостам привязывают букеты.

В Италии 1 мая храмы украшают цветами, юноши под балконами своих возлюбленных поют серенады. Они могут позвать любимую замуж, положив перед её дверью зелёную ветку.

В Испании первое мая отмечают как «Зеленый Сантьяго», праздник влюблённых и цветов. В этот день девушки ходят, украшенные розами и гвоздиками, в сопровождении воспевающих их влюбленных.

В Англии в первый день мая сельские жители вставали на рассвете, чтобы собрать цветы. На поляне устанавливали высокое майское дерево, которое обычно делали из ствола высокой берёзы и украшали яркими полевыми цветами. Вокруг него танцевали и пели в красочных костюмах с колокольчиками. Часто самая красивая девушка деревни выбиралась королевой мая. Иногда выбирали и короля мая. Эти королева и король руководили праздником.
Однако такое празднование не нравилось пуританам, которые добились от правительства его запрета. Тем не менее, во многих английских деревнях празднование продолжалось.

В Шотландии и Уэльсе первого мая отмечали Белтейн, кельтский праздник, посвящённый богу солнца и плодородия Белену. В этот день разжигали два больших костра, между которыми проводили скот, чтобы защитить его от болезней и обеспечить богатый приплод. Люди также танцевали и прыгали через костры, чтобы очиститься от грехов и болезней. В настоящее время в Эдинбурге на Колтон-Хилл первого мая устраивается грандиозный фестиваль огня.

В Вальпургиеву ночь в Дании и Швеции жгут костры, водят хороводы, играют на музыкальных инструментах, стреляют, чтобы отпугнуть троллей перед выгоном скота.

В Финляндии первого мая отмечается «Ваппу», крестьянский праздник весны и труда.

В США из-за пуританских традиций первое мая никогда не отмечалось так ярко и красиво, как в других странах.

В Польше первого мая приносили жертвы богине мая. Поляки, чехи, словаки, а также лужичане в этот день встречали весну и прогоняли из селений «Марену» — зимнюю «смерть природы».
ВИКИ