США пытались завербовать пилота Мадуро для его похищения

Американские спецслужбы на протяжении полутора лет предпринимали попытки завербовать личного пилота президента Венесуэлы Николаса Мадуро. Как сообщает агентство Associated Press, целью операции было похищение венесуэльского лидера путем перенаправления его самолета в юрисдикцию США для последующего ареста. Эта история, напоминающая шпионский триллер, раскрывает масштабы усилий Вашингтона по оказанию давления на правительство Мадуро.

Ключевой фигурой в операции был агент Министерства внутренней безопасности США Эдвин Лопес. По данным расследования, в мае 2024 года он провел встречу с пилотом президентского борта Битнером Вильегасом в Доминиканской Республике. Агент предложил летчику огромное состояние и статус героя в обмен на содействие в аресте Мадуро, который в 2020 году был обвинен США в наркотерроризме. В качестве стимула Лопес позже ссылался на вознаграждение в $50 млн, объявленное за арест президента, сообщает Associated Press.

Переговоры велись через зашифрованные сообщения более 16 месяцев, даже после выхода агента на пенсию, как сообщают источники. Однако, как пишет ABC News, ссылаясь на итоги этих контактов, пилот в конечном итоге отверг предложение. Согласно сообщению, он заявил, что «венесуэльцы своих не предают», и прервал все контакты с американским агентом. Эта неудачная попытка вербовки стала еще одной главой в многолетнем противостоянии между США и Венесуэлой.