Ровер PROMISE с ядерным двигателем: NASA готовится к высадке на Луну в 2028 году

Борьба за ресурсы Луны вступает в фазу тяжелой инженерной артиллерии: хрупкие аппараты на солнечных панелях уступают место автономным атомным машинам. Как официально сообщила пресс-служба NASA, к концу 2028 года на южный полюс спутника Земли отправится тяжелый планетоход PROMISE, оснащенный радиоизотопным термоэлектрическим генератором (РИТЭГ). Этот запуск призван стать технологическим фундаментом для развертывания первой долговременной лунной базы человечества.

Ключевая задача экспедиции — масштабная разведка поверхности и подповерхностных слоев в зоне вечно затененных кратеров. В этих ледяных ловушках при экстремальных температурах ниже минус 200 градусов Цельсия скрыты запасы водяного льда и летучих соединений. С помощью метрового бура TRIDENT и комплекса аналитических спектрометров ровер детально изучит состав реголита, чтобы специалисты смогли с максимальной точностью определить место будущей пилотируемой посадки и спланировать инфраструктуру жизнеобеспечения.

Инженеры Лаборатории реактивного движения (JPL) выбрали на редкость практичный путь: лунный флагман собирают на основе готовых конструкций и запасных узлов марсоходов Curiosity и Perseverance. Марсианское наследие спешит на выручку лунной программе, позволяя избежать многолетних проволочек и сберечь бюджет. Доставку тяжелой машины на Луну космическое агентство доверило компании Blue Origin, которая высадит ровер с помощью грузовой платформы Blue Moon Mark 1.

Ядерное «сердце» аппарата — вынужденная и решающая мера. Двухнедельная ледяная лунная ночь моментально обесточивает солнечные батареи, тогда как радиоизотопный источник гарантирует непрерывную выработку тепла и электроэнергии минимум на 18 месяцев экспедиции. Миссия PROMISE призвана дать окончательный ответ на вопрос о ресурсной автономности Луны, открывая прямой путь к практической колонизации космоса.