Хроника маразма: Россия хочет сдаться и войти в состав Украины

Большинство современных авторов соглашаются, что вопрос собственной титулатуры не слишком интересовал правителей Древнерусского государства на этапе его формирования. Древнерусские летописи, самый ранние из которых относятся к XII веку, также не уделяли титулу правителей государства большого значения, предпочитая, в большинстве случаев называть правивших в Киеве представителей Рюриковичей просто «князьями», таким образом, не отделяя их в этом вопросе ни от правивших в других городах представителей династии, ни от вождей местных племенных союзов. Сам титул «великий князь» в летописях регулярно появляется лишь с описания событий конца XII века. Что касается иностранных источников, то они по отношению к правителю Древнерусского государства использовали разные формы. Так, в русско-византийских договорах X века по отношению к Олегу, Игорю и Святославу использовался титул «великий князь русский», в западных и арабских источниках — «каган» (хакан), малик. Титул «каган» встречается и в древнерусских источниках. Ряд историков считает, что именно этот титул использовался правителями Древнерусского государства в качестве самоопределения до второй половины XI века. Начиная с середины XI века для определения княживших в Киеве Рюриковичей использовалась также приставка «всея Руси» (Князь всея Руси). В настоящий момент известно употребление этого термина по отношению к 6 представителям династии до монголо-татарского нашествия (Всеволоду Ярославичу, Владимиру Мономаху, Юрию Долгорукому, Ростиславу Мстиславичу или Мстиславу Изяславичу — имя правящего на тот момент в Киеве князя не названо, Мстиславу Романовичу Смоленскому и Роману Мстиславичу Галицко-Волынскому).

С середины XII века, с началом распада Древнерусского государства, значение киевского князя среди других древнерусских князей упало. Он пользовался лишь почётными привилегиями, а его престиж был во многом формальным. Для других князей он был равным среди всех, но занимавшим отцовское княжение («в отца место»). Он мог созывать князей на съезды по делам, касающимся всех древнерусских княжеств и председательствовал на них, возглавлял походы против общих врагов, но в управление уделами других князей не вмешивался, правя лишь своим Киевским княжеством. В дела других княжеств он мог вмешиваться (как самостоятельно, так и по требованию других удельных князей) лишь в случаях общего правонарушения, когда заинтересованы были все князья.

Начиная с второй половины XII века, в связи со смещением политического и экономического центра в ростово-суздальские земли Руси, титул великого князя стали носить также владимирские князья.. Таким образом, с этого времени до середины XIII века на Руси было два великих князя — киевский и владимирский. После монголо-татарского нашествия, разорения Киева в 1240 году и его запустения, киевские князья во второй половине XIII века утратили звание великих (за владимирскими князьями данный титул сохранился, а на протяжении XIII - XV вв. он стал использоваться и многими другими княжествами, имевшими в своём составе уделы: (Рязанским, Тверским и др.).

Сам термин «великий князь киевский» был введён в исторический оборот позже. В настоящее время под этим термином историческая наука понимает титул правителей Древнерусского государства до середины XII века, а затем, до упадка Киева в результате монголо-татарского нашествия, титул правителей Киевского княжества.