Россия создает космический ядерный двигатель

По заявлению Дениса Ковалевича, главы отделения ядерных технологий фонда «Сколково», ядерный космический двигатель в Российской Федерации будет создан к 2017 году.

Перспективный космический ядерный двигатель будет представлять собой силовую установку, относящуюся к мегаваттному классу со следующими техническими параметрами:
- удельный импульс тяги 900-5000 секунд;
- ресурс двигателя - 1,5-3 года;
- выходная электрическая мощность модуля газотурбинного преобразователя на номинальном режиме – 100-150 киловатт.

Общий размер и вес установки пока уточняется, но он в любом случае не должен быть больше обтекателя полезной нагрузки ракетоносителей – перспективной «Ангара» и действующей «Протон». Перед разработкой общего дизайна двигательной установки проводятся испытания нового топлива (изучается несколько видов топлива). В 2013 году уже будет собрано часть узлов, еще через год начнутся наземные испытания ядерного двигателя, а к 2017 году космический двигатель с ядерной установкой должен быть подготовлен к первому запуску в космос.

Общая сумма средств, выделенная на разработку, создание и постройку ядерной двигательной установки составит порядка 247 миллионов долларов, а общий объем затрат на данную программу до 2019 года - более 580 миллионов долларов.

Необходимость наличия подобной ядерной двигательной установки объясняется тем, что для полетов в глубокий космос солнечных батарей будет недостаточно для двигателей на электротяге. Ядерная же установка способна в отличие от солнечных батарей генерировать не десятки ватт, как в случае использования солнечных панелей, а на порядок больше – сотни киловатт. Это кардинально увеличивает возможности и суть будущих космических аппаратов, которые смогут выступать в роли разгонного космического буксира, способного придать исследовательским зондам сильнейший импульс и, как следствие, высочайшую скорость.