Российские учёные обнаружили в Арктике гигантские вирусы

В 2024 году наши учёные в экспедиции «Арктического плавучего университета» взяли уникальные пробы на архипелагах Земля Франца-Иосифа и Новая Земля в Северном Ледовитом океане и обнаружили в них гигантские вирусы.

Стоит отметить, что гигантские вирусы уже находили в ископаемых животных, хранящихся в мерзлоте Якутии. Самому древнему из них более 30 тыс. лет. Непонятно их происхождение и то, каким образом они эволюционируют. Также неясно, какие могут представлять угрозы для людей. Сейчас это объект интенсивных исследований.

По словам учёных, гигантские вирусы оказались в 30 раз больше обычных.

Например, размер вириона SARS-CoV-2, вызвавшего пандемию коронавирусной инфекции COVID-19, — от 50 до 200 нанометров.

А гигантский вирус, найденный в вечной мерзлоте Якутии, — 1500 нанометров в длину. Его можно увидеть в обычный световой микроскоп.

Это не единственное отличие. У гигантских вирусов очень сложный геном, он практически не содержит генов, которые присутствуют в других группах вирусов.

Пробы брали из труднодоступных мест на арктических островах: почвы, многолетней мерзлоты, воды из моря и озёр, следов жизнедеятельности полярных животных.

До сих пор на российских заполярных архипелагах никто этого не делал. Анализ собранного материала проходил уже после завершения рейса в лабораториях Санкт-Петербурга.

«Это направление может стать прорывным в биологии. Мы предполагаем, что арктические экосистемы могут быть носителями уникальных представителей этой группы вирусов», — рассказал д.м.н. Артемий Гончаров, заведующий лабораторией функциональной геномики и протеомики микроорганизмов Института экспериментальной медицины, профессор кафедры эпидемиологии Северо-Западного государственного медицинского университета им. Мечникова. — «Мы предполагаем, что арктические экосистемы могут быть носителями уникальных представителей этой группы вирусов».